La Grande ortie est très commune partout en France. Plante hydrophile et nitrophile, elle est aussi bioindicatrice des sols basiques, riches en azote, phosphore et potassium. L’ortie est la plante-hôte de papillons tels que le Paon-du-jour (Aglais io), le Vulcain (Vanessa atalanta), la Carte géographique (Araschnia levana), et la Petite tortue (Aglais urticae).